Мир, где магия стала проклятием. Когда-то великая цивилизация пала, оставив после себя лишь радиоактивный пепел, называемый Прахом Глатирамера. Теперь это вещество — единственный источник энергии, но оно же медленно убивает всё живое, превращая людей в бездумных мутантов. В этом аду живёт Элрик, молодой сборщик артефактов, который вместе со своей сестрой Мириам пытается выжить в Пустоши. Их отец погиб в шахтах, мать сошла с ума от воздействия Праха, и теперь брат с сестрой влачат жалкое существование, торгуя найденными деталями древних машин. Но однажды Элрик находит странный механизм — заржавевший браслет, который при активации не убивает его, а наоборот, очищает Прах вокруг. Это открытие привлекает внимание корпорации «Аурум», которая контролирует последние чистые города, и тайного ордена алхимиков, считающих, что мир нужно уничтожить, чтобы очистить его от скверны.
Элрик вынужден бежать, но Мириам похищают, требуя взамен секрет его иммунитета. Пытаясь спасти сестру, парень объединяется с Лилит — бывшим солдатом корпорации, которая ищет способ искупить свои грехи, и старым безумным учёным доктором Вайсом, который когда-то создал Прах Глатирамера. Вместе они пробиваются через кишащие монстрами руины, вскрывая правду: браслет — не артефакт, а живой организм, последний представитель расы, уничтоженной людьми. Этот организм питается проклятием и может либо полностью стереть Прах с лица земли, либо, наоборот, ускорить его распространение на весь континент. Элрик оказывается перед выбором: спасти Мириам, отдав браслет корпорации, которая использует его для порабощения выживших, или уничтожить источник энергии, обрекая миллионы на голодную смерть во тьме. В финале выясняется, что сестра уже не человек — её сознание давно заменила программа древней цивилизации, и она сама является ключом к активации глобального очищения. Элрику приходится убить единственного родного человека, чтобы не дать миру превратиться в безжизненную пустыню, и остаться одному в мире, где даже пепел больше не горит.
